Las infecciones del tracto urinario

Las infecciones del tracto urinario (médicamente conocidas como "infecciones urinarias") son frecuentes en los niños. Ocurren cuando las bacterias (gérmenes) entran en la vejiga urinaria o riñones. Se considera que son la tercera causa por la que los niños acuden a consulta pediátrica , luego de las enfermedades respiratorias y digestivas

Los niños con una infección del tracto urinario necesitan ir al médico, porque no son unas infecciones que se curan solas. Son fáciles de tratar y suelen desaparecer en el plazo aproximado de una semana.

¿Cómo se si mi hijo tiene una infección de las vías urinarias?

La orina normal no tiene gérmenes (bacterias). Sin embargo, las bacterias pueden entrar en las vías urinarias desde dos fuentes: la piel alrededor del recto y los genitales, y el torrente sanguíneo que viene desde otras partes del cuerpo. Las bacterias pueden causar infecciones en cualquier parte de las vías urinarias o en todas ellas, incluidas las siguientes:

• La uretra (se denomina “uretritis”).
• La vejiga (se denomina “cistitis”).
• Los riñones (se denomina “pielonefritis”).

Las infecciones de vías urinarias(IVU) son comunes en los bebés y los niños pequeños. Alrededor del 3% de las niñas y del 1% de los niños tendrá una IVU antes de cumplir 11 años. Un niño pequeño con fiebre alta y sin otros síntomas tiene 1 probabilidad en 20 de tener una IVU. La frecuencia de IVU en niñas es mucho mayor que en los niños. En los niños sin circuncidar, la número de IVU es ligeramente mayor que en los niños que han sido circuncidados.

Otros factores de riesgo para desarrollar este tipo de infecciones son:

• un problema en el aparato urinario (por ejemplo, una malformación renal o una obstrucción en algún punto de las vías urinarias)
• un reflujo anómalo de la orina, que fluye hacia arriba, desde de la vejiga hacia los uréteres y los riñones. Este trastorno, conocido como reflujo vesicoureteral, está presente en muchos niños con infecciones del tracto urinario.

• hábitos higiénicos y de uso del inodoro inadecuados

Las infecciones del tracto urinario son fáciles de tratar, pero es importante diagnosticarlas pronto. Una infección no diagnosticada o no tratada puede provocar daño renal.

¿Cuáles son los signos de una infección del tracto urinario?

La mayoría de las infecciones del tracto urinario afectan a la parte inferior del aparato urinario, compuesta por la uretra y la vejiga. Este tipo de infección se llama cistitis. Un niño con cistitis puede tener:

• Fiebre.
• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad de orinar con mayor frecuencia o dificultad para hacer salir la orina.
• Necesidad urgente de orinar o, en los casos de niños que saben ir al baño, mojar la ropa interior o la cama.
• Vómitos, negarse a comer.
• Dolor abdominal.
• Dolor en el costado o en la espalda.
• Orina maloliente.
• Orina turbia o con sangre.
• Irritabilidad inexplicable y persistente en un bebé.
• Crecimiento deficiente en un bebé.

Cuando la infección se extiende hacia partes más altas del aparato urinario, ascendiendo por los uréteres hasta los riñones, se llama pielonefritis y suele ser más grave. Causa muchos de los síntomas que acabamos de mencionar, pero el niño suele parecer más enfermo, es más probable que tenga fiebre (a veces acompañada de tiriteras), dolor en un lado de la espalda, cansancio importante o vómitos.

¿Cómo se diagnostican las infecciones del tracto urinario?

Para diagnosticar una infección del tracto urinario, los profesionales de la salud examinan a sus pacientes, les hacen preguntas sobre lo que les ocurre y recogen una muestra de orina para analizarla.

La forma de recoger la muestra dependerá de la edad del niño. A los niños mayores basta con pedirles que orinen en un recipiente estéril. A los niños más pequeños que todavía llevan pañales, se les suele extraer con una bolsa colectora aunque en ocasiones puede haber falsos positivos si el área genital no fue previamente bien lavada y deberá cambiarse la bolsa cada 30 minutos.

La muestra de orina se puede utilizar para hacer un análisis de orina (una prueba que analiza la orina microscópicamente en busca de gérmenes o de pus) o un cultivo de orina (en que se deja que crezcan las bacterias en el laboratorio para poderlas identificar). Saber qué bacterias están provocado la infección puede ayudar al médico a elegir el mejor tratamiento.

Por que es importante el urocultivo , en el caso de las infecciones urinarias se ha visto que las bacterias que lo provocan han hecho resistencia a los antibióticos, por lo que este examen nos permitirán identificar que bacteria es con exactitud y si es o no resistente al antibiótico con que estamos tratando la enfermedad.

¿Cómo se tratan las infecciones del tracto urinario?

Las infecciones del tracto urinario se tratan con antibióticos. Tras varios días de tratamiento antibiótico, es posible que el médico repita los análisis de orina para confirmar que ya no hay infección. Es importante asegurarse de que ha desaparecido la infección porque una infección del tracto urinario tratada de forma incompleta puede recurrir o extenderse a otras áreas.

Si su hijo siente mucho dolor al orinar, es posible que el médico le recete también una medicación que desensibiliza el revestimiento interior del aparato urinario. (Esta medicación tiñe temporalmente la orina de color naranja.)

Adminístrele los antibióticos a su hijo siguiendo las indicaciones de su médico y durante la cantidad de días que le indique. Haga un seguimiento de la frecuencia con que orina su hijo y pregúntele sobre síntomas como dolor, escozor o quemazón durante la micción. Estos síntomas deberían mejorar durante los primeros 2 a 3 días de tratamiento con antibióticos.

Anime a su hijo a beber una cantidad abundante de líquidos, pero evite las bebidas que contengan cafeína, como los refrescos y el té.

¿Se pueden prevenir las infecciones del tracto urinario?

En la lactancia y la primera infancia, el cambio frecuente de pañales puede ayudar a prevenir la proliferación de las bacterias que provocan las infecciones del tracto urinario. Cuando los niños empiezan a utilizar el inodoro y a limpiarse solos, es importante enseñarles unos buenos hábitos higiénicos. A las niñas se les debe enseñar que se deben limpiar con el papel higiénico de delante hacia atrás (no de atrás hacia delante) para impedir que los gérmenes procedentes del recto entren en la uretra.

Las niñas en edad escolar deberían evitar los baños de burbujas y los jabones fuertes e irritantes, y deberían llevar ropa interior de algodón en vez de braguitas de nylon, que favorecen el crecimiento bacteriano.

A los niños de ambos géneros se les debe enseñar a no aguantarse las ganas de orinar porque la orina que permanece en la vejiga proporciona a las bacterias un campo de cultivo ideal para proliferar. Y deben beber abundantes líquidos y evitar la cafeína(té, café, gaseosas), que puede irritar la vejiga. También hay que proporcionar una dieta rica en fibra para evitar el estreñimiento el cual es un factor de riesgo para la enfermedad.

La mayoría de los niños con infecciones del tracto urinario se curan en una semana de tratamiento.